Planá forma česneku pochází asi ze střední Asie, je příbuzný cibuli, póru, pažitce. Česnek je vlastně vytrvalá rostlina. Celá rostlina je prosycena pronikavou česnekovou vůni, kterou způsobují silice obsahující síru. Plané česneky mají vyšší obsah silic a ostřejší chuť. Jinak obsahuje česnek bílkoviny, glykosidy, cukry. V česnekové silici je přítomen alliin, měnící se enzymy na allicin, který účinně usmrcuje bakterie. Dále česnek obsahuje asi 15 - 20 mg vitamínu C ve 100 g, vitamíny B a význačný je i obsah síry.
LÉČIVÉ ÚČINKY
Česnek působí povzbudivě na vylučování trávicích šťáv, žluči, uklidňuje hladké svalstvo střev, má vliv na dýchací ústrojí, reguluje bakterie v tlustém střevě, prokrvuje koronární cévy srdce. Snižuje krevní tlak, užívá se při chřipkových nákazách, proti střevním parazitům, proti nadýmání, při arterioskleróze. Mladé listy česneku, zvláště divokého, mají vliv na tvorbu krve.
VYUŽITÍ
Česnek je výrazná pochutina, která se uplatňuje snad v každé kuchyni. Hodně se používá ve francouzské, ale i anglické kuchyni, v italské, španělské, židovské, čínské, indické i jinde. Je nezbytný při úpravě skopového masa, v uzeninách, v karbanátcích, do omáček, majonéz, salátů, polévek, při domácích zabijačkách, do bramborových jídel. Mladými lístky divokých česneků se koření polévky a omáčky.
Česnek se používá pokud možno v syrovém stavu, vaří se co nejkratší dobu. Existují také česnekové pasty a prášky. V kořenicích směsích je obsažen česnek sušený, rozemletý na prášek.
Nepříjemný pach česneku částečně odstraňuje mléko nebo švýkání listové zeleniny.
SKLADOVÁNÍ
Česnek se dá v domácnosti (kromě běžného způsobu) uchovat také tak, že se oloupané stroužky zalijí studeným solným roztokem (300 g soli na 1 l vody). Jinak se skladuje v suchých chladných místnostech chráněných před mrazem.